新しい景色をつくる解体は、「かっこいい」仕事。長く働き、高みを目指す【エーケイ技工株式会社】

父親の姿に「かっこいい」とあこがれて解体職人になり、念願かなって重機オペレーターに起用された鎗田さん。町の景色を変える解体という仕事に誇りを感じ、繊細な技術を駆使する今では、9歳の息子さんからも「かっこいい」と言われています。

型枠大工職人の父を持つ鎗田さん。その作業服姿に「かっこいいな」とあこがれを抱いたのが、職人を志すきっかけでした。高校生の時に地元のエーケイ技工の求人を目にする機会があり、他社には目もくれず応募したといいます。「外仕事が好きで、地元で安心して働きたいという思いがありました」。

高校卒業後19歳で採用され、職人としてのキャリアがスタート。内装の解体や、新築現場でコンクリートを削ったり切ったりする「はつり」に従事し、大学や空港など、スケールの大きな現場も経験しました。

入社してしばらくは体が慣れず、苦労したといいます。「廃棄するため、重さ20kgにもなるコンクリートの塊を袋に運び入れることもあり、特に真夏の作業では体力を奪われましたね」。

当時は鎗田さんのみが若手で他はベテラン勢という環境でしたが、職人同士の仲の良さに助けられたことで大きな不安や挫折もなく、楽しく腕を磨くことができたそうです。20以上も歳が離れた「はつり」の妙手の先輩は、「俺の仕事を見ておけば間違いないぞ」と背中で教えてくれたといいます。その背中を追いかけ、自身も「はつりが得意」と言えるまで上達していきました。

やがて鎗田さんの中で、解体用重機を自在に操るオペレーターへのあこがれが芽生えました。「重機は大人のラジコンのようなもの。大きいほど迫力があって好きでした」。資格を取得し、会社からも能力を認められ、入社6年目でオペレーターに登用されました。

大きな重機は総重量50t、地上10mの高さに悠々と届きます。目の前で動くと圧巻の迫力で、映画の怪獣のような力強さです。「大きな壁を壊すと景色が変わりますし、快感ですよ」と笑う鎗田さん。解体の仕事は豪快なイメージがありますが、実は繊細な技術を必要とします。

効率性を考え抜いた段取りで建物を崩すため、時には長いアームの先をセンチメートル単位で動かす必要も。10年弱の経験を持つ鎗田さんであっても、「今でも手汗が出ます」というほど緊張するのだとか。

オペレーターの仕事は重機で壊す、粉砕する、運搬車に積み込むだけではありません。建物の構造の知識と事前調査をベースに、最適な段取りを組むのも役割の一つです。そのため先を読み、安全上のリスクと効率を考えます。古い建物で図面がないケースもあり、柔軟かつ慎重に進めるためにも、地上で作業する職人との、あうんの呼吸が欠かせません。オペレーターは、全体を見渡す現場の主役とも言える存在なのです。

鎗田さんはこれまで、オペレーターとして旭川市中心部の旧西武百貨店や、市内にあった娯楽施設、高校の旧校舎などの解体を手掛けてきました。「自分が壊した所に新しい建物が立つのが醍醐味で、『その後どうなったかな』とよく見に行きます。建物は多くの人の目に触れるので、解体も奇麗に仕上げようと気が引き締まりますね」。エーケイ技工一筋でやってこれたのは、町の景色を変える仕事を好きになれたからでした。

厳しい仕事と思われがちな建設業界ですが、近年は業界や国を挙げて、働きやすさが追求されるようになりました。安全確保と効率的な作業で集中力が求められる分、息抜きやメリハリが欠かせません。鎗田さんにとっては、オフに2人のお子さんと過ごすのが何よりの幸せです。9歳の息子さんは、父親が乗る重機の模型がお気に入りで、しかも数万円もする本格派です。そして、この仕事を「かっこいい」と言ってくれます。

そんな鎗田さんが今後挑戦したいのは、難易度の高い高層ビル。「まだ理想の8割ほどの技術しかありません。経験あるのみです」と高みを目指します。この道一筋だからこそ、「解体の仕事は安心して長くできます。建物はどんどん古くなりますから」という言葉に説得力が宿ります。キャリアを積んだ先で、新しい景色が待っていることでしょう。