お客様にとっても、自分にとっても「居場所」となる接客をしていく【旭川高砂台 万葉の湯】

建築の専門学校を卒業後、建設会社に入社し大工見習いとして現場に出た成田さん。憧れの職業で一人前になることを目指していましたが、限られた人間関係の中で働くうちにもっといろんな人と話したいと考えるようになります。次第に接客業に対する思いが強くなり、1年ほどで建設会社を退職。接客の基礎を身に付けるためにコンビニでアルバイトを始めます。「どのお客様に対しても丁寧に接することを心掛けていて、お客様の笑顔を見た時にやりがいを感じましたし、自分に合ってると確信しました」。

自信をつけた成田さんは、ステップアップとして阿寒のホテルでレストランのホールスタッフとして働き始めます。コース料理やドリンクを提供し、時には厨房とホールの橋渡し役として他のホールスタッフへ配膳の指示を出すこともありました。「料理をお出しするタイミングは非常に重要で、どこまで食べ進めているかを把握する必要があります。多くのお客様に気を配るのは大変でしたね」。ホテルということもあり、コンビニでは学べなかった立ち居振る舞いや言葉遣いが身に付き、接客スキルが向上しました。その後、次のステップとして選んだ新天地が旭川高砂台 万葉の湯でした。

ホテルのレストラン以上に幅広い世代が訪れる温浴施設の食事処。そこで食事と癒やしを届けることに面白さを感じたことが現在の職場を選んだ決め手になりました。業務内容は前職とほぼ同じだったため経験をそのまま生かして働き、注文を受ける際には必ず復唱確認をするなど間違いのないよう努めます。しかし以前、オーダーに気付かずお酒の提供が遅れてしまったことがあるそうで「その時にお客様の様子はもちろん、周囲を確認することの大切さを再認識しました」。この出来事が自身の成長につながったと言います。また、お勧めを聞かれた時に自信を持って答えたいと、勉強のためにすべてのメニューを実食。お客様へ自分の言葉でおいしさや特徴を伝える努力も惜しみません。

ホールスタッフはデザートやドリンク作りも担当。成田さんは決められた分量で見本通り奇麗に盛り付けることや、アイスクリームを使ったメニューなどは溶けないよう手早く短時間で提供することを心掛けています。最近ではドリンク・デザートのメニュー開発にも携わらせてもらえるようになり、新メニューの「コーヒーゼリーモカ」は成田さんが考案したのだそう。「食べ歩いた他店のメニューを参考にしながら作りました。ストローで吸うのですが、食感と飲みやすさを工夫してゼリーを細かくしたり分量のバランスを変えたりと試行錯誤を重ねましたね」。

ある日、成田さんは上司から「食事処の利用を促す館内アナウンスをやってみないか」と声を掛けられます。普段はフロントスタッフが行う業務に「最初に聞いた時は『え、本当にするの？』という思いでした。実際にやってみると自分の想像以上にうまくできて褒められましたね」。事務的なアナウンスに聞こえないよう意識しているのは、抑揚を付けて強調したり聞き取りやすい発声を行うこと。読み上げる原稿も自分で作成していると言い、どうすれば食べたいと思ってもらえるかを考えて、おいしさや魅力を伝えています。

成田さんが仕事の中でいつも大切にしているのは「自分の名前の通りに職務を全うする」こと。「人偏に右に人と書いて『ゆうと』と読みます。お客様の右腕のような、考えをくんでサポートする、そんな人になりたいと思っているんです。それこそが接客なのだと解釈しています」。温浴施設の中の食事処として癒やしや和みを与えられる仕事でなければならないと考える成田さん。お客様から掛けられる「おいしかったよ」の声と笑顔を励みに、今日もくつろぎを提供しています。